Amsterdam / La Venise du Nord

 

La construction des canaux d'Amsterdam a débuté au XVIIe siècle pendant l'Age d'Or néerlandais. L'objectif était de drainer l'eau de la zone marécageuse qui s'étendait alors autour de la ville surpeuplée. Une promenade en bateau sur quelques-uns de ses 165 canaux offre un bon moyen de découvrir les différents quartiers de la ville avant ou après les avoir parcourus, à pieds ou à vélo.

Après le centre et les musées, voici deux autres quartiers à ne pas manquer à Amsterdam : Jordaan et De Wallen.

JOUR 3

     Visiter / Jordaan

• Noordermarkt

Le marché aux puces de Noordermarkt se situe à l'extrémité nord du Jordaan. A fréquenter le lundi matin pour y dénicher objets et vêtements vintage, il accueille aussi un marché de produits fermiers le samedi jusqu'à 17h. Véritable ruche, il faudra vous frayer un chemin dans les allées mais l'on peut vraiment trouver des souvenirs sympathiques. 

• La Maison d'Anne Frank

Depuis le Noordermarkt, redescendez tranquillement vers le sud en longeant le Prinsengracht ou bien en passant par les ruelles fleuries de Jordaan. Vous arriverez rapidement en face de la maison où Anne Frank et sa famille se cachèrent plus de deux pendant la Seconde Guerre Mondiale avant d'être dénoncés, un délateur qui ne fut jamais clairement identifié. Due à l'étroitesse des lieux, le temps moyen d'attente avant de pouvoir entrer tourne autour de 2h. Pour l'éviter, la meilleure chose à faire est de réserver ses billets en ligne bien à l'avance. Sinon, une visite virtuelle plutôt bien faite est disponible sur le site.

• Westerkerk

A quelques pas de la maison d'Anne Frank se trouve la Westerkerk, construite au XVIIe siècle et reconnaissable à son clocher coiffé d'une couronne bleue. Cette dernière fut offerte par l'empereur d'Autriche en remerciement du ralliement d'Amsterdam à sa cause. L'église devient le plus grand temple protestant de l'époque. En 1669, Rembrandt est inhumé dans l'église mais le lieu exact de sa tombe reste inconnu.

• 9 Straatjes & alentours

Les neuf ruelles constituent le cœur du Jordaan. Typiques, très animées, elles font la part belle aux galeries d'art, antiquaires, magasins de décoration, boutiques vintage, cafés...dans une atmosphère qui n'est pas sans rappeler celle de Saint Germain des Prés.

• Bloemenmarkt

Quittez Jordaan et bifurquez vers l'Est pour rejoindre le Singel. Longez-le jusqu'au marché aux fleurs, l'un des plus connus au monde et dont la particularité est de se trouver en partie sur l'eau. La diversité et la beauté de certains stands recouverts de fleurs valent le détour. Tulipes bien sûr mais aussi hortensias, géraniums, lys, glaïeuls jalonnent le parcours. Plus surprenants, cactus en fleurs, plantes carnivores et graines de cannabis se trouvent également en libre accès.

Boutures et autres kits prêts à l'emploi

       Faire une pause

A l'heure du déjeuner, arrêtez-vous à la terrasse du Festina Lente, en bordure de canal. Pour moins de 10 euros on vous servira un sandwich débordant d'un exquis gouda vieux suivi d'une grosse part de tarte aux pommes.

Looiersgracht 40

     La boutique à ne pas rater

En plein coeur de Jordaan, De Kaaskammer est une des références amstellodamoises en matière de fromage. Entre 300 et 400 fromages se disputent la meilleure place de cette véritable caverne d'Ali Baba même si le gouda en est la vedette incontestable. Des plus jeunes, doux et crémeux, aux plus vieux, si durs qu'ils s'effritent et ne se coupent pas, le choix sera impossible. Un vrai déchirement...encore plus après la dégustation.

Runstraat 7

JOUR 4

     Visiter / De Wallen

De Wallen est le plus ancien quartier d'Amsterdam. Surtout connu pour ses devantures diffusant une lumière rouge signalant une enseigne à filles de joie, il abrite également la plus vieille église de la ville, l'Oude Kerk, la maison où vécut Rembrandt ou encore une ancienne église catholique clandestine, cachée dans un grenier.

• Oude Kerk

La construction de l'Oude Kerk a débuté en 1300. Son remarquable plafond en bois peint et certains vitraux d'origine en font un monument à voir en plein coeur du "quartier chaud". Elle abrite également des expositions temporaires d'art contemporain.

• Ons' Lieve Heer Op Solder

Situé à quelques dizaines de mètres de l'Oude Kerk, l'église dans le grenier est l'un des lieux les plus surprenants d'Amsterdam. Au XVIIe siècle, lorsque les messes furent interdites, un riche entrepreneur catholique fit aménager une église clandestine dans son grenier. Loin d'un local réduit, cette église sur trois niveaux pouvaient accueillir jusqu'à 150 personnes. De tels travaux étaient un véritable exploit pour l'époque.

Pas mal pour un grenier

• Maison de Rembrandt

Rembrandt acheta cette maison en 1639 pour 13 000 florins, une véritable fortune. Bien que célèbre, il ne réussit pas à rembourser les traites et la maison finit par être saisie en 1658. Pendant presque 20 ans, le peintre habita donc cette maison, qui abritait sont atelier et lui servait également de galerie pour vendre ses toiles.

     
       Faire une pause

Le café de l'Oude Kerk, cosy et chaleureux, propose un repas sur le pouce (soupe, sandwich) de qualité ainsi qu'une courte liste d'excellents gâteaux et tartes (carrot cake, pecan pie...). L'expresso est parfait.

 

En face de la maison de Rembrandt, De Sluyswacht est un café brun installé dans une ancienne maison d'éclusier, l'endroit idéal où commander une Dommelsch.

Jodenbreestraat 1

Visites complémentaires

- promenade en bateau

- Utrechtgracht et alentours (maison Van Loon et musée Willet-Holthuysen)

Maison Van Loon

- Heineken Experience

Autres bonnes adresses

- Upstairs Pannenkoeken (pour un brunch, malheureusement fermé lors de notre passage)

Grimburgwal 2

- Kapitein Zeppos

Gebed Zonder End 5

- Taj Mahal (meilleur restaurant indien d'Amsterdam) -- Marie Heinekenplein 1

- Tart van m'n Tante (meilleures gâteaux et tartes de la ville) -- Ferdinand Bolstraat 10

- Klaver 4 (bon, équilibré, pas trop cher) -- Utrechtsestraat 69

A voir aussi

- De Reypenaer (fromages) -- Singel 182

PS : pour un séjour vraiment parfait, prévoyez un anti-moustiques.